Als de Zaandammer ergens trots op is dan is het z’n Zaanse Schans. Ooit bedacht om bedreigde Zaanse panden van de vergetelheid te redden, is deze oude buurt in de Kalverpolder inmiddels uitgegroeid tot een attractie van formaat. Van over de hele wereld reizen mensen af om dit unieke stukje Nederland – met zijn molens, houten huisjes en werkplaatsen – met eigen ogen te zien. Hier herleeft het Holland van de achttiende en negentiende eeuw. Loop langs bij het pakhuis waar klompen worden gemaakt of geniet van de geur van vers brood bij het bakkerijmuseum. Ook niet missen: de kaasmakerij, de tinnegieterij en uiteraard de diverse molens!
Moderne Schans
Zaandam ligt op nauwelijks een kwartier afstand van Amsterdam. Wanneer je het station verlaat dan sta je gelijk midden in een architectonisch hoogtepunt: Inverdan. Naar het ontwerp van architect Sjoerd Soeters kreeg het centrum van Zaandam sinds het begin van de eenentwintigste eeuw een ware metamorfose. Hier is de traditionele bouwstijl met Zaanse gevels toegepast op moderne bouwwerken. Ook de in de negentiende eeuw gedempte stadgracht werd weer uitgegraven. In het schitterend gerenoveerde centrum vind je onder meer winkels, woningen, een hotel, kantoren, en openbare gebouwen zoals een stadhuis en een bibliotheek.
Vanaf het water
Met Zaandam is iets merkwaardigs aan de hand. Het heeft namelijk niet de structuur van een gewone stad. Eigenlijk bestaat het uit twee parallelle dijken aan weerszijden van de Zaan: Oostzijde en Westzijde. Later werden haaks hierop paden aangelegd, het veld in, waar de molens stonden. Een goede manier om Zaandam te ontdekken is vanaf het water, met een rondvaart. Maak bijvoorbeeld een tocht over de Zaan, langs het pand van Verkade en de oude Wilhelminasluis, en vaar zelfs tot aan de Wormerveer. Ook wandelend is Zaandam heel goed te doen, en dan heb je gelijk de gelegenheid om één van die fijne winkels in het centrum in te duiken!